José Bernabe Campechano
La cerámica de petatillo es una de las expresiones más bellas y distintivas de la alfarería mexicana. Aunque en la actualidad es menos común en los mercados populares debido a su elaboración meticulosa y el valor que alcanzan sus piezas, esta técnica sigue viva gracias al trabajo de talentosos artesanos.
Uno de los principales guardianes de esta tradición es José Bernabé Campechano, quien lleva más de cuarenta años perfeccionando la cerámica de petatillo en Tonalá, Jalisco. Su familia ha transmitido este arte por cuatro generaciones, y hoy, junto con sus hijos, continúa innovando y compartiendo su conocimiento con nuevas generaciones de alfareros.
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El proceso de creación de estas piezas combina tradición y creatividad. En su taller, don José y su equipo trabajan con arcillas de distintos colores—blanco, negro, beige y rojo—y utilizan esmaltes especiales, algunos de los cuales preparan ellos mismos. Para el decorado, emplean pinceles hechos a mano y herramientas de origen japonés, logrando acabados únicos y detallados.
Cada pieza de petatillo pasa por un meticuloso proceso de producción. Tras moldear el barro con tornos de pie fabricados en el mismo taller, las piezas se dejan secar al aire libre antes de aplicar un baño de barro rojo. Luego, con precisión y paciencia, se trazan los característicos patrones de finas líneas entrecruzadas que dan nombre a esta técnica. Posteriormente, las piezas son sometidas a dos cocciones en hornos de gas o petróleo: la primera a 800 grados y la segunda a 1,000 grados, logrando el distintivo acabado esmaltado brillante y seguro para su uso.
Tradicionalmente, la cerámica de petatillo se caracteriza por los colores negro, rojo y blanco, pero José Bernabé y sus hijos han innovado incorporando tonos como el verde y el azul, ampliando las posibilidades creativas y adaptándose a las tendencias del mercado. Además, han explorado nuevas técnicas de cerámica de alta temperatura, lo que les permite ofrecer una mayor variedad de piezas sin perder la esencia del petatillo.
A pesar de su exclusividad, estas piezas aún pueden encontrarse en el taller de la familia Bernabé, donde continúan preservando y enriqueciendo esta hermosa tradición mexicana. Gracias a su dedicación, han recibido múltiples reconocimientos y premios, consolidándose como referentes en el mundo de la alfarería.